Великобритания. Посещение Букингемского дворца

Сегодня Букингемский дворец (Buckingham Palace) является официальной лондонской резиденцией британских монархов, а первоначально, на заре XVIII века, здание было построено для герцога Букингемского; лишь в 1761 году его купил король Георг III для жены Шарлотты. Официальный статус особняк приобрел в 1837 году, когда на престол взошла королева Виктория, которой посвящен мемориал, установленный перед главными воротами. На протяжении XIX — начала XX веков дворец не раз реконструировался и расширялся, было построено несколько дополнительных зданий, например восточное крыло со знаменитым балконом, с которого королевская семья традиционно приветствует подданных в дни государственных праздников.

Цифры, иллюстрирующие масштабы Букингемского дворца, действительно впечатляют: на площади более 77 000 кв.м расположено 775 комнат, в том числе 78 ванных, 52 спальни для членов королевской семьи и гостей и 188 спален для сотрудников. Самое крупное помещение — открытый в 1856 году Бальный зал, в котором проводятся государственные банкеты, официальные приемы, концерты. Упоминания заслуживает и королевский сад, являющийся самым большим частным садом в Лондоне. В августе и сентябре, которые Ее Величество традиционно проводит в Шотландии (Scotland), посетителям открыт доступ в парадные комнаты Букингемского дворца: Тронный зал, Голубую и Белую гостиные и другие. Один из залов отведен под картинную галерею, в которой выставлены произведения искусства из королевской коллекции, в том числе полотна Тициана, Рембрандта, Рубенса, Ван Дейка.

Очень интересны и конюшни, где можно увидеть королевские кареты и автомобили. Многие туристы, выбравшие местом отдыха Великобританию, стремятся стать свидетелями церемонии смены караула, которая происходит ежедневно с апреля до конца июля, в остальные месяцы — через день, если позволяет погода. Кроме того, гости Букингемского дворца могут отдохнуть в кафе и заглянуть в магазин, где продаются сувениры, украшения и фарфор. Стоимость входного билета, в которую включен аудиотур (в том числе на русском языке), зависит от маршрута и варьируется; снижены цены для детей 5–15 лет и людей старше 60 лет (приведенные данные актуальны на март 2014 года).