Италия. Вольтерра

Вольтерра - старейший город, насчитывающий трех тысячелетнюю историю. Город расположен на одном из холмов на уровне 500 метров над уровнем моря. Первые поселения на этом месте существовали еще в "железном веке", о чем свидетельствуют захоронения того времени. Сохранились архивные документы, относящиеся к периоду VII-VI веков до нашей эры. В середине VI века город, в то время называвшийся Велатри (Velatri) и являвшийся одним из двенадцати в конфедерации этрусков, окружил себя каменной завесой длиной 1800 метров, которая защищала Акрополь и располагалась на вершине холма.

В последние десятилетия IV века началось строительство большой стены длиной 7300 метров, большая часть которой сохранилась и до наших дней. За этой стеной, окружающей центр города и пастбища, горожане скрывались от постоянных набегов Галлов и Лигурийцев. С этого момента можно восстановить историю города, который видел блеск и упадок средиземноморских этрусков, находившихся слишком близко к Риму, чтобы отстоять свою независимость. Вольтерра, расположенная на труднодоступном скалистом холме и окруженная стеной, была хорошо защищена. Город славился развитой экономикой, базировавшейся на добыче меди и серебра, богатстве лесов, земледелии и скотоводстве. Река Чечина была путем, связывающим с морем.

Политическая и социальная жизнь находилась под управлением местной аристократии во главе со знатной семьей Чейкна (Ceicna), которая обеспечивала городу административную автономию даже когда Велтари - последний из городов этрусков, был вынужден в III в. до н.э. признать власть Рима и войти в итальянскую конфедерацию под именем Волатеррая (Volaterrae). Отношения с Римом складывались хорошо. Все это позволило в 90 году до нашей этой стать вольтерранам римскими гражданами.

Некоторое время спустя, во время гражданской войны между Марио и Силлой, Вольтерра выбрала сторону демократической партии и приняла под укрытие своих стен остатки марианского войска. Силла предпринял осаду города, и после двух лет Вольтерра капитулировала и была разграблена. Город был лишен гражданства. После отречения Силлы благодаря покровительству Цицерона, связанному дружбой с важнейшей семьей города, Вольтерре были возвращены земли,забранные при правлении диктатора,и наступила новая эра процветания (последние годы века), был воздвигнут театр и новые резиденции в округе города.

Но в начале нового тысячелетия в результате экономического кризиса начался упадок Вольтерры. В VI веке нашей эры город опять подвергся осаде со стороны Тотилы, и был чудом спасен благодаря епископу Джуисто. Легенда гласит, что когда горожане были совсем измучены голодом, епископ приказал им бросать хлеб через стены. И осаждающее войско варваров отступило то ли в благодарность за подаренный хлеб, то ли подумав, что осада может продлиться долго.

Во время пришедшего в последующем управления Франков и Германцев (Longobardi) в IX и X веках набрала силу власть епископов, и история первых веков второго тысячелетия была полна кровавых конфликтов между знатью и духовенством. В 1208 году началось строительство Palazzo dei Priori - символа власти свободной коммуны.

ХIII веком датируется также сооружение многих домов - башен, подлинных крепостей, защищавших знатные семейства города, занятых в частых, жестоких междоусобицах. В 1427 году вышел закон, по которому Вольтерра объявлялась подданной Флоренции. Вольтерране воспротивились этому закону, и вспыхнуло восстание под предводительством Джусто Ландини, которое в результате заговора потерпело неудачу. А его лидер был выброшен из окна Palazzo Comunale 7 ноября 1429 года. В 1470 году на территории были найдены залежи алюминия. И было дано поручение навести в городе порядок, гарантирующий флорентийскому правительству контроль над основными залежами минералов. 7000 наемников ввергли город в пучину огня, в центре города были разрушены все дома - башни. В 1630 году разразилась эпидемия чумы, которая унесла жизни многих горожан и опустошила город.

XVII и XVIII века известны демографическим и экономическим кризисами в городе. Но в XVIII веке наступило время расцвета изделий из алебастра, который продолжался и в последующие века и возродил экономику Вольтерры. Вместе с тем началось и увеличение населения города. Во время Второй мировой войны партизанские бригады сражались в лесах против немцев. 9 июля 1944 года город был освобожден. С этого времени город находится под управлением партии левых. Коммуна Вольтерры насчитывает сегодня около 13.000 жителей, более трети которых проживает в историческом центре.

В Вольтерре осталось значительное художественное и архитектурное наследие, которое привлекает туристов. В первую очередь стоит побывать на Piazza dei Priori и в музее этрусков (Museo Etrusco), посмотреть римский театр (Teatro Romano), а так же сходить на Viale dei Ponti, откуда открывается изумительный вид на тосканские холмы, простирающиеся до горизонта.