Майсен - небольшой старинный город в Германии, земля Саксония, расположен к северо-западу от Дрездена на реке Эльба. Майсен - город, известный на весь мир, благодаря несравненному майсенскому фарфору. Майсену более тысячи лет. В 929 году король Генрих I построил военные укрепления на скалистом плато на берегу Эльбы. Вокруг стали селиться люди, и в 1205 году Майсен упоминается в исторических хрониках уже как город маркграфа с рынком и церковью. К счастью, город не пострадал от бомбежек последней мировой войны, и до наших дней в целости и сохранности дошли прекрасные образцы готики и ренессанса. Фрауэнкирхе - самая известная церковь Майсена. Ее построили на месте капеллы Святой Марии, которая и упоминается в хрониках 1205 года. Строительство продолжалось с 1457 по 1520 год. Сейчас пятидесяти семи метровую колокольню Фрауэнкирхе украшают 37 фарфоровых колоколов, изготовленных на майсенской мануфактуре в 1929 году к тысячелетию Майсена. Это был самый первый в мире набор фарфоровых колоколов. Они очень мелодично звонили до июня 2002 года. Сейчас колокола молчат: предстоит их замена на новые, которые снова изготавливают здесь, в Майсене. Работы намечено закончить в мае 2004 года. От Фрауэнкирхе можно подняться выше - к Альбрехтсбургу. Он считается первым замком, построенным в Германии и представляет собой прекрасный пример перехода от крепостной архитектуры к дворцовой. Долгое время Альбрехтсбург являлся образцом для замкового строительства во всей Германии. Знаменитый архитектор Арнольд фон Вестфален заложил его в 1471 году по заказу братьев Эрнста и Альбрехта фон Веттинер, кюрфюстов Саксонии. Замок был закончен в 1525 году, но еще в 1485 году братья поссорились, Саксония была разделена, а в результате замок редко использовался. 1708 год вошел в историю как год рождения европейского фарфора. До этого монополистами изготовления фарфора были китайцы, и ни за какие деньги секрет у них выведать не удалось. При саксонском дворе издавна покровительствовали наукам и искусствам. Со всей Европы стекались в Дрезден ученые, архитекторы, художники, ювелиры, музыканты. Был среди них и алхимик Йохан Фридрих Бёттгер, который открыл секрет изготовления европейского фарфора. Он работал в Дрездене, Кенигштайне, Майсене. Именно в Майсене в 1708 году было сделано знаменитое открытие, а в 1710 году начато промышленное производство фарфора, не уступавшего по красоте и качеству восточно-азиатскому. Все королевские дворы Европы желали приобрести красивую майсенскую посуду и изящные статуэтки и безделушки. Мануфактура процветала и прославила Майсен на весь мир, взяв имя города в качестве фирменного знака. Знак со временем немного видоизменялся, но две скрещенные шпаги украшали его с 1722 до 1985 года (сейчас шпаги вернулись на место). С 1705 года здесь жил и работал алхимик Йохан Фридрих Бёттгер, который так и не смог найти философский камень, зато открыл "белое золото" - секрет изготовления фарфора. И с 1710 по 1863 год прямо на территории замка находилась фарфоровая мануфактура. С 1881 года Альбрехтсбург стал общественным музеем, для чего был отреставрирован и расписан фресками на исторические сюжеты. Удивительно хороши стрельчатые своды замка и широкая спиральная лестница в специально построенной для нее башне. Здесь отличная коллекция средневековой деревянной скульптуры: величественные короли и необыкновенно выразительные святые. Сейчас в замке-музее проводятся концерты, исторические чтения, праздники. За "умеренную" плату можно даже снять апартаменты... Почти вплотную к замку примыкает собор, мрачноватый и величественный. Этот прекрасный образец готической архитектуры начали строить в 1250 году, строительство продолжалось, примерно, до 1440 года. Хоры собора и восьмиугольную капеллу украшают скульптуры наумбургских мастеров, а капеллу Святого Георга - бесценный алтарь работы Лукаса Кранаха Старшего. Сейчас это протестантская церковь, и внутри светло и аскетично. Главный колокол Майсенского собора был отлит Отто Шиллингом в городе Апольде (Германия) в 1928 году. Эскиз его декора был выполнен профессором Паулем Бернером из Майсена. На четырех больших рельефах, расположенных по сторонам колокола, изображены сцены из "Откровения Иоанна Богослова". Корона колокола украшена изображениями четырех Евангелистов. В Майсене находится резиденция принцев Липпе (Weingut Schloss Proschwitz), одной из самых влиятельных дворянских фамилий Германии, старейшее саксонское поместье, где производят превосходное собственное вино. Традиции виноделия строго соблюдаются на протяжении многих лет: используется виноград, выращенный исключительно на Эльбе; вина делается мало, дабы в погоне за количеством, не дай Бог, не пострадало великолепное качество. Гости замка могут посетить дегустацию здешних вин, приобрести красные, белые вина и ликеры. Майсен — город, который можно посетить в рамках туров в Германию и последующих годов.